1. ニーズ高まる外音取り込み機能を持つイヤホンとは
イヤホンをつけたままでも、駅のアナウンスや同僚の呼びかけに気づけたら助かる。そんな「生活の流れを止めない」ニーズから、外音取り込み機能を持つイヤホンのニーズが高まっています。
その機能についてよく知らない人にはわかりにくいこのイヤホン。いったいどういった仕組みのイヤホンで、何が便利で、どこに注意点があるのかをわかりやすくご紹介します。
1-1. イヤホンを外す手間が小さなストレスになる
通勤中に一度外す、片手が塞がる、ケースにしまう。周囲の音を聞き取るために行うこうした小さな手間は、大した動作でなくとも回数が増えるほど面倒になります。外音取り込み機能は、この手間を減らすことに長けています。
1-2. 「聞こえる」には複数の方式がある
周囲の音が聞こえるイヤホンには、実は種類があります。大きくは「マイクで拾って再生する方式（外音取り込み機能）」と「耳を塞がない構造（オープンイヤー）」に分かれます。ここを取り違えると、購入後のギャップが起きやすくなるので注意しましょう。
2. 外音取り込み機能の仕組みとは
なんとなく言葉だけ聞くとわかりにくい、外音取り込み機能がどのように成り立っているかを、わかりやすくご紹介します。
2-1. マイクで周囲の音を拾い、内部に再生する
外音取り込み機能は、外側のマイクが環境音を拾い、それをイヤホン内部のスピーカーで再生する仕組みになっています。耳は物理的には塞がれていますが、電子的に「周囲の音を足す」と考えればわかりやすいでしょうか。
2-2. 知っておきたいノイズキャンセリングとの関係性
ノイズキャンセリングは、マイクで拾った騒音に対して逆位相の音を作り、騒音を弱める仕組みです。多くの製品では、同じマイク系統を使って「遮断」と「取り込み」を切り替えられるようにしています。
2-3. 自然さは製品ごとに差が出る
外音取り込み機能では、拾った音をそのまま流すだけではなく、聞き取りやすい帯域に調整する場合があります。その結果、会話は聞き取りやすいが風切り音が気になるなど、聞こえ方には体感差が出ます。購入時は「自然に感じるか」、「どういった場面で持ち味が生きるか」をレビュー等で確認するのが現実的です。
3. よく似ている？オープンイヤーとの違い
外音取り込み機能を持つイヤホンと、すでに少しふれたオープンイヤーは、似て見えてかなり違ったイヤホンです。ここを押さえると、イヤホン選びがグッと簡単になります。
3-1. 外音取り込みは“機能”、オープンイヤーは“構造”
外音取り込みは、耳を塞いだ状態に外の音を追加する機能です。一方オープンイヤーは、そもそも耳を密閉しない構造で周囲の音を取り入れています。
3-2. 使い心地の違いは「圧迫感」と「切り替え」に出る
遮音性を確保しつつ切り替えたいなら外音取り込みが便利です。逆に、長時間つけっぱなしで圧迫感を避けたいなら、耳を塞がないオープンイヤーが合う人もいます。
3-3. どちらが上、ではなく生活スタイルとの相性で決まる
電車やカフェなど、ある程度騒がしい環境下でも、臨機応変に集中したい時間を欲しい場合には、遮音と取り込みの切り替えが役立ちます。逆に家事・育児・在宅ワークなど、周囲の気配を常に残したい場合には、常に外の音が聞こえてくる方が安心しやすい傾向があります。
4. 外音取り込み機能を使うことのメリット
ここでは外音取り込み機能を使うことのメリットを、具体的なシーンと共にご紹介します。便利に感じる場面が想像できるほど、選び方の軸が定まるはずです。
4-1. イヤホンを外さずに会話ができる
「ちょっと呼ばれた」「一言返したい」程度なら、イヤホンを外さずに対応することができます。会話のテンポを崩しにくいのでコミュニケーションも円滑に行えます。
4-2. 周囲の情報を拾えることで不安が減る
駅の案内、後方からの呼びかけ、家の中の物音など、必要な情報を拾えると心理的な不安が減ります。音楽を“遮断の道具”にしない使い方ができます。
4-3. 仕事の中断が減りやすい
在宅ワーク中、インターホンや家族の声に気づけるだけでなく、短い確認にスムーズに反応できます。付け外しが減ると、考え事も中断しにくくなるため、業務の効率化にもつながるはずです。
5. 外音取り込み機能を使うときの注意点
外音取り込み機能は便利な一方で、過信するとズレが出ます。
5-1. 音量が大きいと結局聞こえにくい
外音取り込み機能をオンにしても、再生音量が大きすぎれば周囲の音は埋もれる可能性があります。安全性や聞き逃し防止を狙うなら、音量を上げ過ぎないという前提が必要です。
5-2. 風や騒音環境では“うるさく”感じることがある
マイクが拾う環境音が荒いと、そのまま耳元で再生されます。屋外で風切り音が気になるなど、シーンによっては外音取り込み機能をオフにした方が快適な場合もあり、機能を使わなくなってしまうことも考えられます。
5-3. 取り込みの“自然さ”は個人差が出る
加工された音が気にならない人もいれば、わずかな違和感がストレスになる人もいます。可能なら試聴してから検討すると安心です。
6. Shokzのオープンイヤーという選択肢
ここまで外音取り込み機能についてご紹介してきましたが、根底にある「周囲の音を残したい」という目的とそれに対する回答については、オープンイヤーのイヤホンも適しているかもしれません。
Shokzは、このオープンイヤーを主力としているブランドの一つです。
6-1. 安定感と汎用性で選ぶならOpenFit 2+
耳掛けタイプの「OpenFit 2+」は、日常使いから軽い運動まで幅広い用途に対応しやすいモデルです。耳を塞がないまま装着を安定させたい人に向いており、オープンイヤーで懸念されがちな音質についてもこだわり抜いています。
6-2. イヤーカフ感覚で取り入れるならOpenDots ONE
イヤーカフ型の「OpenDots ONE」は、アクセサリーのように装着しやすい発想が特徴です。圧迫感を避けつつ、生活の中で自然に音を取り入れたい人に合うはずです。
7. 生活スタイルに適したイヤホンはどちらか
外音取り込み機能を持つイヤホンは、マイクで周囲の音を拾って再生する“機能”としてアプローチするイヤホンです。対するオープンイヤーは、耳を塞がない“構造”として周囲の音を取り入れることができます。
どちらが正解というより、「遮音と切り替え」か「常時オープンな快適さ」か、自分の生活スタイルに合う方で選ぶことをおすすめします。
FAQ：イヤホンと耳のトラブルに関するご質問
Q. 外音取り込み機能を使うと、常に周囲の音が聞こえますか？
機能をオンにしている場合に聞こえます。オフにすると通常の密閉型と同様になります。
Q. 外音取り込み機能を使うと、音質が落ちますか？
取り込み機能自体が音質を大きく下げるわけではありませんが、環境音が加わるため体感は変わることがあります。
Q. 外音取り込み機能は、ランニングに向いていますか？
周囲の状況を把握しやすい点で相性は良いですが、風の影響を受ける場合があります。
Q. 外音取り込み機能とノイズキャンセリングは同時に使えますか？
基本的には、モード切り替え式となっており同時使用はできません。
